"A Aarau, Thal et Crans-Montana, le concept des régions pilotes se prêtait bien au renforcement des rapports déjà existants entre santé et environnement ainsi qu’à la promotion de la santé et du respect de la nature. Le plan d’action a nécessité un engagement financier et une implication au niveau conceptuel considérables. Durant cinq années, les régions pilotes ont pu compter sur le soutien de l’OFSP. Cette collaboration vient de prendre fin et chaque région a élaboré des projets très prometteurs", déclare-t-on à la Section Santé et Environnement.

Un certain nombre d’objectifs, fixés dans les régions pilotes, sont cités par l'OFSP:

• Alliance réussie entre santé et environnement
• Les régions pilotes ont réussi à plusieurs reprises à inclure le thème de l’environnement dans des projets à première vue exclusivement axés sur la santé.
• Une base solide pour le développement durable
• Les régions ont accordé une importance croissante au développement durable, le plaçant ainsi parmi les thèmes de premier plan.
• Un large éventail de projets
• Plus d’une centaine de projets ont été réalisés dans les trois régions. Bon nombre d’entre eux ont abouti, d’autres non, mais les enseignements tirés sont en tout point bénéfiques. L’analyse des expériences et des évènements vécus, des actions menées, des succès ainsi que des échecs permet d’aller de l’avant.
• Sensibilisation aux questions de santé
• Les aspects liés à la santé ont été intégrés aux processus et aux développements qui se sont opérés dans chaque région pilote.
• Des débuts difficiles

Il y eut bien entendu également des obstacles à franchir. Au départ, l’OFSP et les régions pilotes ont en partie collaboré pour fixer leurs objectifs et pour définir leurs besoins. Tomber d’accord à tout point de vue n’a pas toujours été chose facile. Un consensus a toutefois pu être trouvé. Dans un premier temps, la nécessité de faire participer le plus grand nombre a en outre été sous-estimée; en conséquence, les usagers de la route, les commerçants, les propriétaires de biens immobiliers ou même la population en général ont exprimé des critiques voire leur refus vis-à-vis de certains projets. Les problèmes engendrés lorsque la volonté politique de mettre en place des programmes régionaux pouvait faire défaut se sont posés surtout à Aarau et à Crans-Montana.

"A Crans-Montana, relate le a Section Santé et Environnement, après avoir mené d’onéreux tests sur la diminution du trafic, les autorités politiques se sont prononcées en faveur de la réalisation de zones de rencontre dans le centre de Montana et celui de Crans. L’élection d’un nouveau membre au sein du conseil communal de Lens en décembre 2004 a tout bouleversé: une courte majorité a voté contre les zones de rencontre, tout en acceptant la mise en place d’une forme atténuée de diminution de la circulation, à savoir des zones limitées à 30 km/h. A l’heure actuelle, une zone de rencontre et une zone à 30 km/h sont en cours de construction dans les deux centres voisins. Une double initiative pas forcément évidente aux yeux des usagers de la route."

Une expérience qui profite à tous

"Quoiqu’il en soit, les régions pilotes étaient tout à fait adaptées pour expérimenter les différents projets. Les objectifs fixés dans le cadre du PAES ont été mis en application et les résultats obtenus sont des plus encourageants. Un investissement total de trois millions de francs et la création d’un poste à 80% ont permis d’atteindre un effet maximal. Autrement dit, l’impact socioéconomique immédiat sur la santé de la population dans les régions compense, et de loin, l’investissement financier. Des mouvements et des réseaux se sont créés; ils permettront d’assurer la continuité de cette expérience. Le concept des régions pilotes a fait ses preuves et les expériences collectées pourront servir de base à des projets dans d’autres régions de Suisse."

Voir aussi la position de Ursula Ulrich. La responsable de la division Politique de santé multisectorielle et de la section Santé et environnement à l’Office fédéral de la santé publique est d’avis que les communes et les régions ont un grand rôle à jouer pour permettre à leurs habitants de vivre dans un corps et un environnement sains.