«The Place to Ride», accueillera du 2 au 4 février, la compétition de Freeski sur invitation, et du 8 au 11 février, l’étape Ticket to Ride 5* pour le snowboard. Situé à Cry d’Er, le site a deux accès directs depuis le bas de la station. Le parcours de compétition composé de 3 lignes, est disposé dans une arène naturelle. Le premier obstacle est un Big Air, privilégiant les figures longues et aériennes. Une seconde ligne, avec deux rails, demandera maîtrise et technique pour enchaîner des combinaisons de figures. L’arène est encore complétée par un Quarter Pipe de 8m de haut favorisant la hauteur et l’amplitude. Aux premières loges, un village avec restauration et animation sera mis en place au centre de ce parcours.

Freeski Invitational – 20'000 U$ de Prize Money

Cette édition 2007 du Crans-Montana CHAMPS Open by Rip Curl débutera par le Freeski. Cette compétition fait suite au Rip Curl Freeski organisé en Suisse depuis 4 ans et déjà bien connu auprès des meilleurs coureurs du monde. Quelques-uns d’entre eux ont d’ailleurs déjà confirmé leur participation comme notamment l’australien Chris Booth. Ce dernier avait été remarqué lors de sa première participation à l’Invitational Freeskiing Championship à Whistler lorsqu’il avait 13 ans. Il fait désormais partie de l’élite du freeski, participe à des événements dans le monde entier et est considéré comme le meilleur freeskieur australien. Le Français Baptiste Collomb-Patton a également confirmé sa présence. Pour sa part, sa quête ne se tourne pas vers les victoires à tout prix. Dans sa performance, il recherche essentiellement la sensation et le style. Après de très bons débuts internationaux en ski de bosses, il se lance dans le Freeski, remportant en 2005 le Taïwan Big Air. Le Canadien Jean-François Houle fera également le déplacement. Ce garçon parmi les plus polyvalents, est autant à l'aise sur des rails que dans des pipes ou sur de gros sauts. Nous pourrons le suivre sur la ligne de rails du Champs Open, exercice dans lequel il excelle et qu'il affectionne particulièrement. Cette compétition de freeski est, bien entendu, ouverte à tous, riders pros ou amateurs, qui auront la possibilité de se qualifier pour, peut-être, retrouver les 12 invités en finale. Un parfaite opportunité de courir aux côtés des meilleurs riders du monde. L’équipe de Suisse a d’ailleurs déjà confirmé sa participation avec la sélection valaisanne qui sera présente avec ses meilleurs éléments lors des qualifications.

Backcountry Kicker – Chf 6'000.- de Prize Money

Une nouvelle forme de compétition fait également son entrée dans le CHAMPS Open avec le « Backcountry Kicker », faisant partie du concept Tribalquest avec une étape "backcountry lines" à Nendaz. Ce contest s’adresse uniquement à des coureurs professionnels invités. Il permettra de regrouper aussi bien les meilleurs freeskieurs et snowboardeurs du CHAMPS Open, mais également une autre catégorie de riders qui ne participe pas aux compétitions classiques et qui ont basé leur carrière sur les tournages de films. Au total 15 personnes seront réparties en teams de 3 comprenant un freeskieur, un snowboardeur et un photographe. Le principe sera de trouver un site en dehors des pistes balisées et de se servir des éléments naturels pour construire des kickers (sauts) permettant des figures spectaculaires. Durant 4 jours, les équipes iront à la recherche des meilleurs endroits pour revenir avec les plus beaux clichés qui seront ensuite jugés pour obtenir les résultats. Cette partie du CHAMPS Open sera organisée en collaboration avec Alex Coudray, vainqueur de l’Xtreme de Verbier.

Communiqué de presse du Champs Open du 20-12-2006

www.champsopen.ch