C’est parce qu’elle est persuadée que le tourisme a tout intérêt à promouvoir le terroir et les produits locaux que Christine Fournier a mené à bien ce projet. De leur côté, les producteurs aussi étaient en attente d’une valorisation de leurs produits par la station. Tout a donc commencé par un contact pris par Crans-Montana Tourisme, sous la forme de 221 lettres envoyées aux producteurs et autres prestataires sur le coteau, jusqu’à Sierre. Après deux rappels, des contacts explicatifs, ce sont 71 adresses qui se retrouvent aujourd’hui dans la brochure. Ceux qui n’étaient pas déjà membres de Crans-Montana Tourisme avaient pour condition d’y adhérer et de payer la cotisation de 100 francs.

Un riche patrimoine

La table des matières nous annonce des visites en station et ses environs, dans les villages du coteau jusqu’à Sierre. Après un texte introductif mettant en évidence les atouts et curiosités des seize destinations, le guide pointe vers des lieux où se rendre, comme autant de petites fiches où sont indiqués les spécialités de la maison, des suggestions d’activités et toutes les informations pratiques, qui vont des modalités de réservation (s’il y a lieu) aux langues parlées, en passant par les horaires d’ouverture, l’accès pour les handicapés, les modes de paiement. «L’objectif, précise Christine Fournier, est de saisir l’authenticité de notre région et de la valoriser par ce qui nous constitue: notre terre, le travail accompli au fil des saisons par des rituels ancestraux, les récoltes accueillies avec liesse et le pouvoir grisant des dégustations». Pour l’initiatrice du projet, ce guide permet d’orienter les hôtes de Crans-Montana vers les richesses de notre patrimoine, mais pas seulement: un tel ouvrage permet de nouer des liens entre visiteurs en séjour chez nous et les habitants.

Pour les gens d’ici aussi!

On croit toujours bien connaître la région où l’on vit, mais en feuilletant cette soixantaine de pages, l’habitant de nos six communes découvrira certainement des informations. La liste des maisons où se pratique l’accueil Bed & Breakfast est plus longue qu’on ne l’imagine: une formule d’hébergement et de découverte de la région à proposer à nos connaissances!

Sur la carte insérée à la fin du guide, on dispose d’une vie d’ensemble des alpages, boulangerie, des destinations d’agritourisme, des fromagerie et lieu de fabrication de viande artisanale, de miel de sirop et liqueurs, des caves et œnothèque, des cultures de plantes médicinales, de légumes.

Des heures de travail

La réalisation du guide a demandé une somme de temps pour rassembler un maximum de gens dans cette vitrine, sans parler de l’investissement financier à hauteur de 25'000 francs, non compté les heures du personnel qui y a travaillé. Le guide est sorti de presse à l’occasion du Festirando ce week-end passé. Il est en vente au prix de 3 francs aux bureaux de Crans-Montana Tourisme.

Maintenant il s’agit de le faire connaître: sa promotion passera par plusieurs manifestations comme Vinéa, la Marche des Cépages, le Temps du Cornalin, le Comptoir suisse à Lausanne, le Salon des Saveurs à Mandelieu-La-Napoule (station méditerranéenne jumelée avec Crans-Montana), etc. «En 2008, nous aimerions organiser avec les propriétaires-encaveurs des journées Caves ouvertes», indique Christine Fournier.

Le guide est un ouvrage qui doit continuer d’évoluer: imprimé pour cette première fois à 5000 exemplaires, il devrait être actualisé dans deux ans.