CMA INVESTIT • Malgré un exercice un peu déprimant, le Conseil d’administration de CMA a affirmé sa confiance en l’avenir en décidant de doter le domaine de la dernière technologie en matière d’enneigement artificiel: de 480 m³ /heure, on passera cet hiver à 1185 m³ de neige produite. Plus de pistes vont désormais pouvoir être enneigées mécaniquement. Vous vous en souvenez peut-être: l’hiver passé, la piste de Chetzeron a été ouverte durant dix jours seulement! La faute à pas de neige… Dès cet hiver, cette pente sera enneigée mécaniquement grâce à l’installation de nouveaux canons sur le haut. Pareil pour la descente Pas-du-Loup-Merbé-Crans qui était, jusqu’ici, au bon vouloir de Dame Météo.

L’équipement dont vient de se doter Crans-Montana-Aminona SA permet d’améliorer l’efficacité du réseau d’enneigement déjà existant. Prenez la Nationale: auparavant, faute d’eau en suffisance au même moment, il n’était pas possible d’enneiger toute la piste en même temps. «Nous pourrons utiliser 30 à 40 enneigeurs simultanément, contre 15 auparavant. Cela permettra d’enneiger l’intégralité de la piste Nationale. Sur le Pas-du-Loup et les Verdets-Signal, nous aurons désormais 50 à 60 perches qui pourront être utilisées en même temps, alors qu’avant nous n'en utilisions que 25 simultanément.» Cette amélioration, indique Patrick Schibli, directeur technique, est possible grâce aux nouvelles installations et au nouveau réseau d’adduction d’eau. CMA a remplacé 45 enneigeurs et a doté le domaine de 95 nouveaux (perches et canons à ventilateur). Au total, les investissements pour l’enneigement artificiel se montent à plus de 7 mio de francs. Les enneigeurs remplacés le sont par des modèles permettant de démarrer la production à des températures plus élevées de 1 à 2°C (températures marginales), ce qui permettra de gagner en période de production.

Stockage au lac de Chermignon

Qui dit extension de l’enneigement mécanique dit besoins en eau accrus. Jusqu’à maintenant, CMA consommait 210'000 m³ d’eau pour fabriquer de la neige, provenant en grande partie du barrage de Zeuzier (140'000 m³), de la Raspille aussi (50'000 m³) et d’autres points de captage comme l’Ertense (20'000 m³). Dans le futur, CMA aura besoin de 570'000 m³ pour enneiger les pistes nouvellement équipées, soit 500'000 m³ d’eau puisée à Zeuzier. «Le lac de Chermignon fera office de réservoir tampon. Auparavant, l’eau de Zeuzier arrivait directement dans notre système. Désormais elle est accumulée dans le lac où nous la puisons avec un débit très important lorsqu’il fait assez froid pour enneiger. Le lac se remplit à nouveau lorsque les conditions météorologiques ne permettent pas d’enneiger, pendant la journée par exemple. Ainsi nous gagnerons en indépendance par rapport aux pointes de consommation d’eau de la station, en soirée notamment, moment propice pour l’enneigement en raison des basses températures.» Evidemment, la priorité va à la desserte de l’eau potable de Chermignon, les canons à neige viennent en second.

Le chantier aura été une véritable course contre la montre pour les fournisseurs et entreprises, puisqu’il aura fallu entre juin et décembre réaliser les études, passer le marché, creuser 5,5 km de fouilles, réaliser une nouvelle salle des machines au pied du lac de Chermignon, amener une nouvelle ligne 16'000 V de Lens à Plans-Mayens, modifier de nombreux équipements existants, solutionner le problème de refroidissement d’eau par «bullage» mécanique (envoi de l’air dans le lac), négocier avec les propriétaires de terrain et le WWF. Tout cela n’a été possible que grâce à une excellente coordination avec les entreprises et une motivation importante des équipes de snowmaker de CMA.

L’exploitation de la nouvelle installation nécessite également un renforcement de l’équipe, avec l’engagement depuis juillet d’un nouveau responsable neige et de un ou deux saisonniers supplémentaires.

PS: n'oubliez pas: les préventes des abonnements de saison sont ouvertes jusqu'au 11 novembre - www.mycma.ch